Un zeugme est une figure de style où un même mot (souvent un verbe) s’applique à plusieurs éléments de la phrase, mais avec un sens différent pour chacun. Voici 50 verbes français suivis d’un exemple de zeugme inventé :
- Prendre
Il prit la fuite et son chapeau. - Mettre
Elle mit un manteau et ses projets à exécution. - Tenir
Il tenait son fils par la main et sa promesse. - Perdre
Elle perdit son sac et patience. - Porter
Il porte une valise et un regard lourd. - Jeter
Il jeta l’argent par les fenêtres et un coup d’œil discret. - Garder
Elle garda son calme et la clé sous le paillasson. - Trouver
Il trouva une pièce et la mort en duel. - Ouvrir
Elle ouvrit la porte et son cœur à l’inconnu. - Fermer
Il ferma les yeux et son compte en banque. - Casser (briser)
Il cassa du sucre et le silence.
Elle cassait des briques et les pieds de son pères - Lever
Elle leva la main et des doutes. - Poser
Il posa son livre et une question embarrassante. - Suivre
Elle suivit son chemin et la mode. - Quitter
Il quitta la pièce et ses mauvaises habitudes. - Tirer
Elle tira les rideaux et une grimace
(Elle tira la langue et sa révérence) - Pousser
Il poussa un cri et les meubles contre le mur. - Couper
Elle coupa les cheveux et les ponts avec son passé. - Marcher
Il marchait sur l’eau et sur les nerfs de sa mère. - Courir
Elle courut un marathon et un risque. - Vivre
Il vécut une aventure et de petites rentes. - Manger (Avaler)
Elle mangea son repas et ses mots. - Boire
Il but son café et les paroles de son ami. - Entendre
Elle entendit la musique et des ragots. - Voir
Il vit la mer et rouge de colère. - Sentir
Elle sentit la rose et le piège se refermer. - Toucher
Il toucha le bois et son salaire. - Goûter
Elle goûta la soupe et les joies de la maternité. - Penser
Il pensa à demain et à mal. - Savoir
Elle sut la vérité et se taire. - Vouloir
Il voulut le pouvoir et une part de gâteau. - Pouvoir
Elle put soulever la table et son moral. - Devoir
Il dut partir et 100 euros à son frère. - Falloir
Il fallut choisir et du courage. - Valoir
Elle valait de l’or et mieux que ça. - Aller
Il alla au marché et de mal en pis. - Venir
Elle vint à la fête et à bout de ses forces. - Arriver
Il arriva en retard et à ses fins. - Partir
Elle partit en voyage et d’un éclat de rire. - Rester
Il resta silencieux et deux semaines chez nous. - Passer
Elle passa son examen et me voir. - Rendre
Il rendit le livre et visite à sa tante. - Donner
Elle donna un cadeau et sa démission. - Recevoir
Il reçut une lettre et des coups. - Appeler
Elle appela son chien et à l’aide. - Attendre
Il attendit le bus et un enfant. - Chercher
Elle chercha ses clés et noise à son voisin. - Trouver
Il trouva une solution et la mort ridicule. - Comprendre
Elle comprit l’exercice et son erreur. - Finir
Il finit son assiette et par accepter.
Remarque :
Certains zeugmes sont grammaticalement corrects mais jouent sur l’ambiguïté sémantique (ex. "Il perdit son sac et patience" : "perdre" a un sens concret puis abstrait). D’autres sont plus humoristiques ou forcés, comme "Il marchait sur l’eau et sur les nerfs de sa mère".
Zeugmes non verbaux
Le zeugme peut aussi jouer sur des noms, adjectifs, prépositions, ou autres mots, pas seulement des verbes. Voici 10 exemples inventés où le zeugme repose sur d'autres éléments grammaticaux :
1. Avec un nom
Il avait perdu son sang-froid et son parapluie dans la bagarre.
→ Le mot "perdu" s'applique à un état abstrait (sang-froid) et un objet concret (parapluie).
2. Avec un adjectif
Elle était habillée de soie et de mépris.
→ "Habillée de" lie un tissu (soie) et une attitude (mépris).
3. Avec une préposition
Il vivait entre Paris et deux ex-femmes.
→ "Entre" relie un lieu (Paris) et des personnes (ex-femmes), créant un effet absurde.
4. Avec un pronom
Je parle à mon chien et à mon destin.
→ Le "à" unit un interlocuteur réel (chien) et une abstraction (destin).
5. Avec un adverbe
Il travaillait rapidement et sans espoir.
→ "Rapidement" (concret) et "sans espoir" (abstrait) modifient le même verbe.
6. Avec une conjonction
Elle aimait les fleurs mais pas les conseils.
→ "Mais" oppose deux éléments hétéroclites (fleurs vs conseils).
7. Avec un complément de lieu
Il mit son cœur sur la table et ses projets en pause.
→ "Sur" et "en" jouent sur des relations spatiales et temporelles.
8. Avec un possessif
Son sourire était radieux, et son frigo, vide.
→ "Son" renvoie à une qualité (sourire) et un objet (frigo), avec effet contrasté.
9. Avec une comparaison
Elle était légère comme une plume et comme une dette.
→ "Comme" compare une image poétique (plume) et une notion économique (dette).
10. Avec une négation
Il n’avait ni patience ni allumettes.
→ "Ni… ni" associe un trait de caractère (patience) et un objet trivial (allumettes).
Effets produits :
- Humour ("entre Paris et deux ex-femmes").
- Poésie ("habillée de soie et de mépris").
- Absurde ("léger comme une plume et comme une dette").
Ces exemples montrent que le zeugme peut reposer sur des mots-outils (prépositions, conjonctions) ou des mots lexicaux (noms, adjectifs).
Cette demande a été inspirée par un exemple d'exercice tiré de l'extraordinaire livre de David Joyner "Teacher guide to conversational AI: enhancing assessment, instruction and curriculu with chatbots".